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Tres motivos por los cuales no habría que consumir edulcorantes artificiales: la posición de un especialista alemán

En la práctica clínica diaria a menudo las y los pacientes preguntan: "Doctor, ¿si tengo que dejar el azúcar puedo usar solo edulcorantes artificiales?". La situación de los datos científicos habla claramente en contra de esta recomendación, aseguró el Dr. Stephan Martin, jefe de diabetología de Verbund Katholischer Kliniken Düsseldorf, en Düsseldorf, Alemania, y brindó tres razones para justificar su posición: 

1. No ayudan a bajar de peso. "Aunque los edulcorantes contienen pocas o ninguna caloría, su uso para la pérdida de peso no tiene sentido médico. Un metanálisis reciente de ensayos aleatorizados (incluidos estudios del sector) muestra que simplemente sustituir el azúcar por edulcorantes no supone un cambio significativo en el peso. Solo en un análisis de subgrupos de aspartame se encontró pérdida mínima de peso de aproximadamente un kilogramo, lo que confirma la valoración de la Organización Mundial de la Salud (OMS) de 2023: los edulcorantes artificiales no son adecuados para la pérdida de peso".
2. Tienen posibles riesgos para la salud. "Cada vez hay más pruebas de que estas sustancias no son tan inofensivas como a menudo se supone. Dado que faltan estudios aleatorizados a largo plazo en humanos, los datos en animales indican [que producen] aterosclerosis acelerada. Un estudio observacional publicado en Neurology también relaciona los edulcorantes con el envejecimiento cerebral prematuro. Los metanálisis actuales también muestran un posible aumento del riesgo de diabetes de tipo 2, así como de diabetes gestacional".
3. Tienen impacto ecológico. "Como advirtió la Bundesumweltamtes (Agencia Federal de Medio Ambiente de Alemania), los edulcorantes artificiales —especialmente acesulfame-K y sucralosa— se acumulan cada vez más en el agua potable. Y estudios toxicológicos en modelos de peces muestran efectos negativos en el desarrollo cerebral incluso en las concentraciones detectables en el agua".

Corolario: El Dr. Martin sugirió ir bajando la cantidad de azúcar agregada a las bebidas. Su consejo a las y los pacientes es: "Una vez que has dejado de saborear el sabor extremadamente dulce, tras un tiempo ya no es nada difícil disfrutar del café o el té puros". Pero otros especialistas tienen una postura más matizada y sostienen que, en personas con obesidad, usar edulcorantes artificiales para reemplazar el azúcar está bien, aunque lo ideal sería también ir limitando su consumo en el tiempo. "No es blanco y negro. Si una persona bebe refrescos azucarados se podría proponer que cambie a versiones sin azúcar, que compre las latas más pequeñas y pase, por ejemplo, de beber cuatro a tres por día. Se trata de encontrar maneras de individualizar esas intervenciones, porque simplemente recomendar agua con gas no funciona en muchas personas", aconsejó Lindsay Malone, máster en nutrición y salud pública, instructora del Departamento de Nutrición de Case Western Reserve University School of Medicine, en Cleveland, Estados Unidos.