Prevalencia de la infección asintomática por SARS-CoV-2: revisión narrativa

 

Prevalencia de la infección asintomática por SARS-CoV-2: revisión narrativa

Oran DP, Topol EJ.
Ann Intern Med. 2020 Sep 1; 173(5): 362-367.

El coronavirus 2 del síndrome respiratorio agudo severo (SARS-CoV-2) se ha propagado rápidamente por todo el mundo desde que se observaron los primeros casos de enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19) en diciembre de 2019 en Wuhan, China. Se sospecha que las personas infectadas que permanecen asintomáticas desempeñan un papel importante en la pandemia en curso, pero su número relativo y sus efectos siguen siendo inciertos. En este trabajo se revisa y sintetiza la evidencia disponible sobre la infección asintomática por SARS-CoV-2.

Las personas asintomáticas parecen representar aproximadamente del 40% al 45% de las infecciones por SARS-CoV-2 y pueden transmitir el virus a otras personas durante un período prolongado, quizás más de 14 días. La infección asintomática puede asociarse con anomalías pulmonares subclínicas, detectadas por tomografía computarizada. Debido al alto riesgo de propagación silenciosa por personas asintomáticas, es imperativo que los programas de cribado incluyan a aquellos sin síntomas. Para complementar las pruebas de diagnóstico convencionales, que están limitadas por la capacidad, el coste y su naturaleza única, podrían ser útiles tácticas innovadoras para la vigilancia de la salud pública, como el crowdsourcing de datos digitales portátiles y la monitorización de aguas residuales.

Cetoacidosis diabética

 

De la literatura a la medicina.

 De la literatura a la medicina.

Ver COVID-19 a través de la ceguera de José Saramago

 Unos 6 meses después de la pandemia de COVID-19, la devastación emocional, los impactos socioeconómicos y las presiones sobre los trabajadores de atención médica de primera línea continúan dando forma a nuestro mundo. Si bien las palabras no siempre pueden hacer justicia en la medida del sufrimiento individual de esta enfermedad, la ficción a veces puede ofrecer una manera de procesar el momento presente, y esto se siente particularmente cierto en el libro Ensayo sobre la ceguera(1995) del escritor portugués José Saramago.

La novela narra una epidemia de ceguera sin precedentes que se extiende por un país sin nombre. Se inicia con un hombre en una parada de tráfico con su mundo de repente envuelto en una blancura lechosa. Lo llevan a la oficina de un oftalmólogo donde, después de caminar por una sala de espera ocupada, abandona toda la clínica, incluido el médico, infectado. El grupo está en cuarentena en un antiguo asilo por el ministerio de salud. El médico y su esposa, que milagrosamente mantiene su vista, también están secuestrados allí.

Dentro del asilo, el pánico se extiende "más rápido que las piernas que lo llevan". La esposa del médico aprende rápidamente cómo el miedo y la sensación de ser invisible, y por lo tanto no juzgada por sus acciones, pueden conducir a la depravación moral, ya que ella y otras personas son objeto de violación, extorsión y asesinato por parte de sus compañeros de barrio.

Finalmente, cuando toda la ciudad se vuelve ciega y emerge el grupo en cuarentena, encuentran su ciudad en ruinas. Vagando por las calles abandonadas, se encuentran en una iglesia donde las estatuas sagradas tienen los ojos cubiertos de tela blanca y las pinturas tienen los ojos oscurecidos por la pintura blanca. Este es un mundo que parece cambiado para siempre. En ese mundo, incluso los santos no merecían ver en medio del sufrimiento de los ciegos.

Entonces, tan rápido como llegó, la ceguera retrocede. El mundo está lleno de optimismo, como si hubiera despertado de una pesadilla. Pero la esposa del médico, que vio las realidades dentro de los muros del asilo, teme que el sufrimiento haya sido en vano. Ella sabe que la gente de su ciudad pronto lo olvidará, incluso cuando ella no puede. Ese es su sacrificio: ser testigo de los horrores que otros podrían ignorar y servir como registro histórico de lo que realmente sucedió detrás de los muros del asilo.

Ella aprende que la paradoja de esta epidemia de ceguera es que ilumina más de lo que oculta. Como reflexiona la esposa del médico: "No creo que nos hayamos quedado ciegos, creo que estamos ciegos, ciegos pero viendo, ciegos que pueden ver, pero no ven". Los ciudadanos de la ciudad decidieron no ver la crueldad que se esconde bajo la superficie en sí mismos y en los demás. Se necesitó una epidemia para arrojar una luz cegadora sobre la oscuridad que siempre estaba debajo.

Lo mismo puede decirse de la pandemia de COVID-19, que ha expuesto muchas injusticias y desigualdades arraigadas. Al llevar los sistemas y recursos de atención de la salud a sus límites en muchos países, esta pandemia global ha puesto en evidencia problemas profundos como el racismo sistémico, el estado de las redes de seguridad social y las variaciones en el acceso a la atención de la salud. Y por un breve tiempo, hemos perdido nuestra capacidad de mirar hacia otro lado, ya que la muerte cuenta y los videos de los enfermos críticos en las salas de los hospitales invaden nuestra conciencia.

Y, sin embargo, muchos parecen negarse a mirar o ya se están olvidando. Es una historia de dos mundos. En algunos países, la desinformación sobre COVID-19 ha llevado a protestas que exigen el levantamiento de la cuarentena fuera de las paredes del hospital. Mientras tanto, en el interior, los trabajadores de atención médica fatigados en las unidades de cuidados intensivos brindan atención y apoyo dedicados a innumerables pacientes que están asustados, gravemente enfermos y solos. Más que nunca, los registros contemporáneos de las experiencias de los profesionales de la salud y de sus pacientes son necesarios para contrarrestar las narraciones emergentes de algunos sectores que minimizan el alcance de la pandemia.

Un día, COVID-19 también pasará. ¿Qué quedará? Muchos recordarán la soledad de la cuarentena y sufrirán la recesión financiera que seguramente seguirá; otros recordarán la pérdida de un ser querido. Pero los recuerdos de sufrimiento y sacrificio inevitablemente se desvanecerán. Los escritos de los trabajadores de la salud y los pacientes, las publicaciones en las redes sociales, los podcasts y las fotografías, que testifiquen lo que han visto dentro de las paredes del hospital, ayudarán a los que están afuera a ver y resistir nuestro deseo de olvidar. Porque olvidar este momento es algo que no podemos permitirnos.

 

Traducido del artículo publicado en The Lancet: Marchalik, Daniel, and Dmitriy Petrov. "Seeing COVID-19 through José Saramago's Blindness." The Lancet 395.10241 (2020): 1899

Tapabocas contra el COVID-19

 

Copiado de James W. Gutiérrez Tudela

TAPA BOCAS CONTRA EL COVID-19:

De gran importancia mientras esperamos una vacuna.

¿Nos estamos haciendo inmunes al coronavirus gracias al uso de mascarillas?

Un nuevo estudio sugiere que el uso de mascarillas podría estar reduciendo la gravedad del virus y creando inmunidad, al igual que hacen las vacunas.

El uso de mascarillas podría estar creando inmunidad a la COVID-19 de manera indirecta. También podrían favorecer el contagio de un menor número de personas, así como la aparición de síntomas más leves tras el contagio. Esta semana, la revista New England Journal of Medicine publicaba estas interesantes conclusiones.

La afirmación es sorprendente, pero la explicación es totalmente lógica. El SARS-CoV-2, el virus que provoca la COVID-19, tiene la capacidad de causar innumerables manifestaciones clínicas, que van desde la ausencia total de síntomas, hasta neumonía, síndrome de dificultad respiratoria aguda y muerte.

Los datos virológicos, epidemiológicos y ecológicos han demostrado que el uso de la mascarilla protege de la infección. Pero además, en el caso de que esta se produzca, hace que los síntomas de la enfermedad resulten más leves. Esto es así porque uno de los factores que condiciona la gravedad de la enfermedad es la carga vírica recibida. Es decir, la cantidad de partículas víricas que producen el primer contagio.

En las infecciones víricas en las que las respuestas inmunitarias del hospedador desempeñan un papel predominante en la patogénesis vírica, como es el caso del SARS-CoV-2, las dosis altas de inóculo vírico pueden colapsar y desregular las defensas inmunitarias innatas, hecho que aumenta la gravedad de la enfermedad e incluso provoca la muerte.

Así pues, como el inóculo vírico es importante para determinar la gravedad de la infección por SARS-CoV-2, las mascarillas, al actuar como un filtro que reduce la carga vírica que llega a las vías respiratorias, atenuarían el impacto clínico posterior de la enfermedad, en caso de contagio.

De confirmarse dicho supuesto, el uso universal de mascarillas podría contribuir a aumentar la proporción de infecciones asintomáticas por SARS-CoV-2 o bien que la infección cursara con una sintomatología muy leve. A mediados de julio, se estimó que la tasa de infección asintomática con SARS-CoV-2 era del 40%. Sin embargo, ahora parece que las tasas de infección asintomática son superiores al 80%, en entornos con uso de mascarilla. Ello confirmaría esta hipótesis. Asimismo, los países que han adoptado el uso de la mascarilla en toda la población han reportado menores tasas de casos graves, hospitalizaciones y fallecimientos, hecho que sugiere un cambio de infecciones sintomáticas a asintomáticas.

Otros ejemplos

En un brote ocurrido en un crucero argentino cerrado, los pasajeros recibieron mascarillas quirúrgicas y el personal mascarillas de tipo N95. La tasa de infección asintomática fue del 81% (en comparación con el 20% en brotes anteriores en cruceros sin mascarillas). Además, en dos brotes recientes en plantas procesadoras de alimentos en Estados Unidos, donde todos los trabajadores recibieron mascarillas todos los días y se les pidió que las usaran, la proporción de infecciones asintomáticas fue del 95%, con solo un 5% de contagiados con sintomatología leve o moderada. Finalmente, las tasas de letalidad en países con mascarilla obligatoria en de toda la población se han mantenido bajas, incluso con en aquellos que han sufrido la segunda ola.

Mientras esperamos los resultados de los ensayos con vacunas, las medidas de salud pública que puedan frenar las infecciones graves y hacer que la proporción de infecciones asintomáticas por SARS-CoV-2 sea mayor contribuirán a aumentar la inmunidad de toda la población, con un menor número de casos graves y muertes. Tras más de 8 meses de circulación en todo el mundo, la reinfección por SARS-CoV-2 parece ser poco común. Por consiguiente, es probable que esta inmunidad creada por asintomáticos o con síntomas leves acabe por tener el mismo efecto que la vacunación, hecho que constituye una gran noticia.

Al final parece que el uso de la mascarilla resultará mucho más importante que lo que parecía al inicio de la pandemia.

Referencias:

Facial Masking for Covid-19 — Potential for “Variolation” as We Await a Vaccine. Monica Gandhi, M.D., M.P.H. y George W. Rutherford, M.D en The New England Journal of Medicine, 8 de septiembre 2020